Comején en edificios: cómo identificar, prevenir y controlar termitas en estructuras urbanas

EUDY ACOSTA PATINO
9 nov
3 Min. de lectura

Guía esencial para propietarios y administradores en zonas tropicales

El comején —nombre común de las termitas en muchas regiones tropicales— no es exclusivo de casas de madera ni zonas rurales. Cada vez más, los edificios urbanos están sufriendo daños causados por especies subterráneas y de madera seca que aprovechan fisuras, techos falsos, sótanos y ductos estructurales para propagarse de forma silenciosa y progresiva.

En ciudades como Santo Domingo, San Juan, Cartagena o Ciudad de Panamá, donde el clima cálido y húmedo favorece su desarrollo, las infestaciones de comején en condominios, oficinas o edificios patrimoniales están en aumento.

Este artículo aborda todo lo que necesitas saber: cómo se comportan las termitas en construcciones urbanas, cómo detectarlas, qué hacer si aparecen y cómo proteger tu edificio a largo plazo.

🧠 1. ¿Cómo entran las termitas a los edificios?

Las termitas pueden acceder a estructuras urbanas por medio de:

Fisuras en la cimentación o muros de bloque.
Tubos de servicios (agua, electricidad, drenaje) sin sellar.
Puntos de humedad en sótanos, baños o techos.
Conexiones con árboles infestados o zonas verdes mal mantenidas.
Elementos de madera sin tratar dentro de la estructura (puertas, marcos, muebles empotrados, molduras).

⚠️ A diferencia de otras plagas, las termitas pueden vivir años dentro de una estructura sin ser vistas, causando daños invisibles hasta que es demasiado tarde.

🧬 2. Principales especies de comején en contextos urbanos

🟤 Cryptotermes brevis (termitas de madera seca)

Infestan muebles, marcos, techos, puertas y pisos.
No necesitan contacto con el suelo.
Señal clave: pellets pequeños café claro (frass).

🟠 Coptotermes gestroi (termitas subterráneas)

Altamente destructivas. Forman colonias enormes.
Construyen túneles de barro desde el suelo hasta las paredes.
Atacan estructuras de madera dentro del concreto.

⚫ Nasutitermes corniger (comején arbóreo)

Forma nidos visibles en árboles.
Conecta con techos, balcones o estructuras cercanas.
Crea galerías externas de barro.

📚 CABI – Especies de termitas urbanas

👀 3. Señales de comején en edificios

✅ Señales visibles:

Tubos o líneas de barro en muros o zócalos.
Pellets secos cayendo de marcos o techos (frass).
Alas desprendidas en ventanas, bombillos o alféizares (enjambres reproductivos).
Madera hueca o inflada al golpearla.
Fisuras que se desmoronan fácilmente al tocar.
Daño estructural progresivo en mobiliario empotrado o decoraciones.

🔍 Señales ocultas (requieren inspección técnica):

Rutas dentro de muros falsos o paneles.
Daños ocultos en columnas o vigas secundarias.
Presencia en cajas eléctricas o ductos con humedad.

📷 Recomendación: documenta todas las evidencias antes de intervenir. Eliminar los tubos de barro sin registro puede dificultar el diagnóstico.

🛠️ 4. Daños potenciales del comején en edificios

Compromiso estructural en marcos, puertas, zócalos y techos de madera.
Deterioro de elementos decorativos, mobiliario, archivos y carpintería.
Aumento de humedad interna por galerías o madera degradada.
Costos de restauración elevados si no se trata a tiempo.
Reducción del valor del inmueble en inspecciones técnicas.

⚙️ 5. Manejo profesional: IPM para edificios afectados

🧪 A. Diagnóstico técnico

Inspección visual y con herramientas (detectores acústicos, humedad, cámaras térmicas).
Identificación de especie, tipo de daño y extensión de la colonia.
Mapeo de galerías, puntos de acceso y humedad estructural.

💉 B. Tratamiento dirigido

Madera seca: inyecciones localizadas de termiticidas, fumigación o tratamiento envolvente.
Subterráneas: instalación de cebos y barreras químicas en perímetro o base de estructura.
Nasutitermes: retiro de nidos y corte de conexión con la edificación.

📚 Guía IFAS – Manejo de Cryptotermes y Coptotermes

🧱 C. Prevención estructural

Aplicación de tratamientos anti-termita en cimentación y marcos.
Sellado de grietas en muros, techos y juntas.
Control de filtraciones y humedad oculta.
Inspección anual en zonas críticas (sótanos, techos, depósitos, jardines).

🚫 6. Mitos comunes sobre el comején

❌ "Sólo hay comején en casas viejas."Falso. Edificios modernos con humedad o acabados de madera también pueden ser afectados.

❌ "Si rompo los tubos, se va el problema."No. Los tubos de barro son evidencia. Eliminarlos sin diagnóstico borra las pistas para tratamiento efectivo.

❌ "Con barnizar la madera es suficiente."No protege contra colonias internas o acceso subterráneo.

📋 7. Plan preventivo para edificios y condominios

Acción	Frecuencia
Inspección técnica de áreas vulnerables	Anual
Tratamiento anti-termita en nuevas construcciones	Obligatorio
Control de humedad (techos, baños, sótanos)	Trimestral
Poda de árboles cercanos al edificio	Semestral
Informe de incidentes sospechosos por residentes	Inmediato

⚖️ 8. Obligación legal de actuar

En muchos países, las infestaciones por termitas en áreas comunes de edificios deben ser reportadas y tratadas por la administración, especialmente si afectan seguridad estructural. No actuar puede generar: